(一)劍已拔出，弓已上弦，是搏鬥就要開始的現象。形容形勢緊張或聲勢逼人。語本《漢書．卷九九．王莽傳下》。 △「一觸即發」、「兵接弩張」 (二)形容書法筆力雄健。語出南朝梁．袁昂《古今書評》。
形容形勢緊張或聲勢逼人。＆形容書法筆力雄健。
用在「危急緊迫」的表述上。＆用在「筆力強勁」的表述上。
參考詞語：「弩張劍拔、拔刃張弩」
「劍拔弩張」原作「拔刃張弩」。新朝地皇三年時，劉歆因為二個兒子、女兒和門人被王莽殺害，非常傷心，又害怕自己可能大禍臨頭，於是與王涉、大司馬董忠共謀兵變。但劉歆迷信天意，告訴眾人要等掌理戰事的太白星出現，才能舉兵，以致錯失先機。地皇四年，孫伋、陳邯向王莽密告劉歆將要謀反，王莽急召劉歆等入朝。盤問後，下令將劉歆等叛臣下獄。董忠欲拔劍自殺，這時侍中王望看到這種情形，就大聲嚷嚷說：「大司馬要造反了！」於是董忠馬上就被護衛殺死。因為董忠是輔國重臣，王涉是王莽叔父王根之子，劉歆則是與王莽有幾十年情誼的舊臣，因此王莽不願讓此事傳開，導致內亂。所以當其他將領率領大軍趕至時，大批兵士都拔出劍，弓也上弦，形勢十分緊張。更始將軍史諶告訴大家說：「大司馬董忠得了急性的瘋病，已經把他殺了，現在沒事了，大家可以收兵了。」眼見董忠已死，劉歆、王涉也只有自殺，這場密謀已久的兵變也就這麼失敗了。後來「劍拔弩張」這句成語就從這裡演變而出，用來形容形勢緊張或聲勢逼人。 ＋ 南朝梁．袁昂在《古今書評》一書中，評論許多書法家的筆法。其中韋誕是三國魏著名的書法家和製墨家。他寫的「章草」已臻成熟，有草聖之稱。袁昂認為韋誕的筆法：「如龍威虎振，劍拔弩張。」意思就是說韋誕的書法，就像龍盤繞著，虎振奮欲起，筆力雄健。像劍已拔出，弓已張開，筆勢豪放。後來「劍拔弩張」被用來形容書法筆力雄健。