佛教用語。指一種形象醜惡，勇健凶暴會傷害人的鬼，後受佛的教化而成為護法神。
［例］虛空夜叉、巡海夜叉

借指容貌醜陋或性情凶暴的人。
［例］笑面夜叉

佛教用語。梵語yakṣa的音譯。佛教謂一種捷疾勇健會傷害人的鬼。為八部眾之一。《雜寶藏經》卷八：「龍王夫婦及諸眷屬生敬信心，盡受五戒，并夜叉眾亦受五戒。」也作「藥叉」。

比喻容貌醜陋或性情凶暴的人。明．康海《中山狼》第一折：「誰道俺的殘生命，又撞著這狼夜叉。」

妻子。為舊社會中對妻子的謔稱。《聊齋志異．卷三．夜叉國》：「家家床頭有個夜叉在。」《紅樓夢》第六五回：「可是扯謊！這樣一個夜叉，怎麼反怕屋裡的人呢？」