一種民間的宗教。原為佛教的一個支派，元代後漸漸轉變為教義不純的各種流派，分布廣，信徒眾多，元、明、清時曾發動民間作亂。
［例］晚清的白蓮教作亂，曾引起很大的禍事。

一種民間宗教信仰。旁附佛教以招攬信眾，元代後攙入大量他教成分，教義更趨複雜，以致派別林立，超過百種。信徒眾多，分布很廣，元、明、清曾發動政治反抗運動。